Cognitieve gedragstherapie (CGT) voor buikpijn bij kinderen is een klachtgerichte behandeling die als doel heeft zowel de buikpijn zelf als de gevolgen van de pijn voor het dagelijks leven te verminderen. Cognitieve gedragstherapie gaat ervan uit dat onze gedachten van invloed zijn op wat we voelen en wat we doen. Samengevat bevatten CGT-protocollen voor buikpijn bij kinderen doorgaans vier 
elementen: relaxatie in geval van pijn, veranderen van de manier waarop het kind omgaat met de pijn, verminderen van negatieve gedachten van het kind, en veranderen van de manier waarop de ouders omgaan met de pijn van hun kind. Wat precies de werkzame elementen van deze behandeling zijn is nog niet duidelijk.

Een belangrijke onderdeel van de behandeling is relaxatie/ontspanning. Kinderen wordt geleerd om verschillende ontspanningsoefeningen toe te passen wanneer zij pijn hebben, zoals rustig ademhalen via de buik en stapsgewijs het hele lichaam ontspannen. Veel kinderen vertellen dat die oefeningen hen helpen om de pijn minder te maken. Verder krijgen kinderen op deze manier weer meer grip op de buikpijn.

Daarnaast richt CGT zich op zaken als het verminderen van schoolverzuim en het hervatten van activiteiten die kinderen voorheen graag deden zoals sporten of spelen/afspreken met leeftijdsgenoten. Daarmee wordt de impact van de pijn op het dagelijks leven verminderd. Dit kan op zich zelf de pijn verminderen, waarschijnlijk omdat de onderhoudende factoren, zoals een onhandige manier van omgaan met de pijn, aangepakt worden.

CGT-protocollen voor de behandeling van buikpijn, besteden aandacht aan de invloed van ouders op de klachten van het kind en aan de aanwezigheid van angstige gedachten over de pijn of over andere zaken. Wat betreft de invloed van ouders wordt nagegaan hoe ouders omgaan met de klachten van het kind. Wanneer ouders niet de juiste coping lijken te vertonen, zoals het kind verwennen bij pijn of het kind thuishouden van school, dan wordt geprobeerd dit gedrag stap voor stap te verminderen en te vervangen voor meer helpend gedrag (zoals het kind stimuleren ontspanningsoefeningen te doen bij pijn).

Tot slot wordt onderzocht of kinderen naast buikpijn last hebben van angstige en/of sombere gedacht, die de buikpijn in stand kunnen houden of verergeren. Het is bekend dat buikpijn en psychische klachten, zoals een angststoornis of een depressie, vaak samen voorkomen. 

Het is belangrijk dat CGT voor buikpijn bij kinderen wordt gegeven door getrainde hulpverleners. De behandeling kan door meerdere hulpverleners gegeven worden (psychiaters, psychologen, systeemtherapeuten, hypnotherapeuten of ouderbegeleiders), zolang zij ervaring hebben met het geven van CGT.